Arizona Üniversitesi araştırmacılarının öncülüğünde yapılan yeni bir çalışmaya göre, bilinen her omurgalı türü için ortalama iki bilinmeyen veya 'gizli' tür bulunuyor. Bulgular, küresel omurgalı biyoçeşitliliğinin önemli ölçüde hafife alındığını ve bu gizli türlerin doğru şekilde tanımlanmaması durumunda koruma çabaları için sonuçlar doğurabileceğini gösteriyor.

Araştırmanın sahibi Arizona Üniversitesi Fen Fakültesi Ekoloji ve Evrimsel Biyoloji Bölümü'nde profesör olan John Wiens, "Sizin ve benim görebildiğimiz ve ayırt edebildiğimiz her tür, ortalama olarak aslında iki farklı türü gizliyor olabilir" diyor ve ekliyor: "Bu, omurgalılar genelinde daha önce düşündüğümüzden iki kat daha fazla tür olabileceği ve bu gizli türlerin çoğunun zaten yok olma riski altında olabileceği anlamına geliyor."

"Dünya üzerindeki hayvan türlerini sınıflandırma ve adlandırma çabalarında, bilim insanları genellikle türler arasında ayrım yapmak için belirgin fiziksel (morfolojik) özelliklere güvenirler. Örneğin, farklı yılan türlerinin farklı renk desenleri, pul desenleri veya vücut şekilleri olabilir. Ancak gizli türler, görsel olarak birbirine neredeyse özdeştir. Bu benzerliklere rağmen, ayrı ayrı evrimleşmişlerdir ve DNA'ları farklı genetik soylardan geldiklerini gösterir" şeklinde konuşan Wiens, bu gizli türlerin birçoğunun muhtemelen bir milyon yıl veya daha uzun süredir ayrı ayrı evrimleştiğini dile getiriyor Yani, DNA'larının bize, aynı görünseler bile, uzun zamandır farklı olduklarını söylediğini belirtiyor.

GİZLİ TÜRLERİN ORTAYA ÇIKARILMASI

Moleküler dizilemedeki gelişmeler, bilim insanlarının popülasyonlar arasında DNA'yı karşılaştırmasını daha kolay ve ucuz hale getirdi. Sonuç olarak, araştırmacılar gizli türleri ortaya çıkarmaya devam ediyor. Wiens'e göre, daha da şaşırtıcı olan, bu örüntünün farklı gruplar arasında ne kadar tutarlı olduğuydu. Wiens, "Ortalama olarak, morfolojik temelli balık, kuş, memeli, sürüngen, amfibi ve diğer omurgalı gruplarının türleri, iki gizli türün etrafında saklanıyor gibi görünüyordu" diyor.

Wiens'e göre, bulguları taksonominin çok ötesine uzanıyor. Habitat kaybı veya çevrelerine yönelik diğer tehditlerden etkilenen omurgalı türlerinin sayısının artması ışığında, koruma çabalarının uyarlanması gerekebileceğine inanıyor. Bir zamanlar tek bir yaygın tür olarak kabul edilen bir canlı, birden fazla gizli türe ayrıldığında, yeni tanınan her türün coğrafi yayılım alanı daha küçük oluyor. Wiens, "İnsanlar genel olarak bir türün yayılım alanı ne kadar küçükse, o türün yok olma olasılığının o kadar yüksek olduğunu bulmuşlardır" diyor. Bu gizli türleri yok olmaktan korumanın ilk adımının, onları ayrı türler olarak resmen adlandırmak olduğuna inanan Wiens, "Yüzlerce moleküler çalışma yüzlerce gizli türü ortaya çıkarmış olsa da, çok azı resmen tanımlanmış veya adlandırılmıştır" diyor.