Resmi adıyla Kuzey Makedonya Cumhuriyeti, Türkiye'ye vize gerektirmeyen samimi bir Balkan ülkesi... 500 yıldan fazla bir süre Osmanlı hakimiyetinde kalan ülke, hâlâ Osmanlı izlerini taşıyor. Etrafı yemyeşil dağlarla çevrili, göl kıyısında huzurla nefes alan küçük bir ülke olan Kuzey Makedonya; tarihin, doğanın ve kültürün iç içe geçtiği bir coğrafyada, samimiyeti ve gündelik yaşamıyla gezgin ruhları kendine çekiyor. Üsküp'ün hareketli sokaklarından Ohri Gölü'nün sakin kıyılarına, Struga'nın lezzetli mutfağından, kültür mozaiği Bitola şehrine uzanan bu yolculuk, ziyaretçilerine sadece manzara değil, bir ruh dinginliği de sunuyor.

BİTOLA: KÜLTÜR MOZAİĞİ

Makedonya'nın güneyinde, Yunan sınırına yakın bir konumda yer alan Bitola, hem tarihi mirası hem de kültürel zenginlikleriyle dikkat çeken bir şehir. Kentte bulunan Bitola Şehir Müzesi'nde Mustafa Kemal Atatürk'ün 1886-1889 yılları arasında eğitim aldığı Mektebi Askeri İdadisi binası yer alıyor. Hem Osmanlı hem de antik Roma mirası taşıyan Bitola'da, Osmanlı dönemine ait olan Bitola Saat Kulesi şehir merkezinin hemen yakınında yer alan bir kule iken Antik Roma kalıntıları ile ünlü olan Heraclea Lyncestis, Bitola'nın güneydoğusunda yer alıyor. Bitola'nın en ünlü caddesi olan Şirok Sokak ise şehrin kalbinin attığı yer. Bu geniş cadde, Osmanlı döneminden kalma taş binaları, kafe ve restoranlarıyla hem yerel halkın hem de turistlerin gözde mekanı.

ÜSKÜP: HEYKELLER ŞEHRİ

Makedonya'nın başkenti ve en büyük şehri Üsküp, ortasından geçen Vardar Nehri tarafından ikiye ayrılıyor. Neden 'Heykeller Şehri' dendiğini şehir merkezinde gezerken göreceğiniz onlarca heykelden çok iyi anlayabilirsiniz. Makedonya Meydanı ise şehrin en turistik ve ziyaretçi çeken bölgesi. Meydanın ortasında Büyük İskender'in büyük bir heykeli bulunuyor. Meydanın etrafında ve ona bağlanan sokaklarda ise tarihi dokunun arasına serpiştirilmiş, rengarenk sandalyeleriyle kafeler cafeler ve restoranlar var. Üsküp'te gezilecek yerlerin hemen hepsine bu meydandan yürüyerek ulaşmak mümkün.

STRUGA: EDEBİYAT DÜNYASININ SİMGESİ

Struga'nın en bilinen simgelerinden biri olan Şairler Köprüsü, bu şehirdeki edebiyatın ve kültürün kalbini yansıtan önemli bir yapı. Ohri Gölü'nün kıyısına uzanan bu köprü, adını her yıl düzenlenen Struga Şiir Akşamları'ndan alıyor. Burada, dünya çapında ünlü şairler şiirlerini okuyor ve bu köprü, bir anlamda şehrin edebiyat dünyasının simgesi haline geliyor. Struga'nın canlı ve renkli Pazar Alanı, şehri gezmenin en keyifli yollarından biri. Burada, taze meyve ve sebzelerden yerel el sanatlarına kadar birçok ürün satılıyor.

OHRİ: KRİSTAL BERRAKLIĞINDA BİR GÖL

Ohri, Kuzey Makedonya'nın güneybatısında, aynı adlı gölün kıyısına kurulmuş huzur dolu bir şehir. Ohri'de ilk durak genellikle göl kıyısı oluyor. Temiz ve sakin sularıyla ünlü Ohri Gölü'nde tekne turu yapabilir, gün batımında gölün üzerine düşen altın yansımaları izleyebilirsiniz. Aziz Yuhanna Kilisesi ise göl manzarasına hakim konumuyla şehrin simgesi haline gelmiş. Antik tiyatro, Samuil Kalesi ve Ohrid'in meşhur incileriyle ünlü atölyeleri de burada mutlaka görülmesi gereken yerler arasında.